劉秉彥，生于1915年5月，河北省蠡縣桑園鄉(xiāng)潘營村人。1928年7月至1934年7月在保定育德中學讀書。1934年7月至1937年7月在北京大學數(shù)學系學習，積極參加了“一二·九”運動，并根據黨組織的安排投筆從戎。1937年12月加入中國共產黨。1955年被授予少將軍銜，榮獲獨立自由二級勛章和一級解放勛章。

1937年9月底，劉秉彥從北京回到老家。半個月后，朱占魁（呂正操部人民自衛(wèi)軍第二總隊長）帶隊進駐潘營村，準備擴充武裝。劉秉彥毛遂自薦得到賞識，之后掌握了該村自衛(wèi)團，帶領隊伍天天操練。但朱占魁部離開后，他的工作受到當?shù)卮髴艉涂h保安隊的干擾。1938年春節(jié)前的一天，劉秉彥離開家鄉(xiāng)，來到大清河北，成為一名光榮的八路軍戰(zhàn)士。

這時朱占魁部已改編為冀中人民自衛(wèi)軍獨立第一團，朱占魁任團長。劉秉彥到來后，被任命為獨立一團特派員，負責部隊的情報和保衛(wèi)工作。

1938年2月21日，人民自衛(wèi)軍收復霸縣縣城。3月8日，駐天津日軍再次占領霸縣縣城，并于3月29日突然奔向夾河村，妄圖襲擊轉移到岔河集一帶的軍分區(qū)前方政治部和縣政府。劉秉彥作為特派員，參與指揮了狙擊敵人的戰(zhàn)斗，粉碎了敵人的“掃蕩”。自此，劉秉彥轉戰(zhàn)于大清河兩岸，經歷了無數(shù)次的生死考驗。

劉秉彥由政工干部變更做軍事主官是在1938年9月間，初任獨立一支隊第一大隊長職務，從此，他在戰(zhàn)爭中學習戰(zhàn)爭，逐步成長為一名優(yōu)秀的將領。

1942年“五一大掃蕩”之后，大清河北抗日根據地暫時被日偽軍占領，大部隊轉移進了山。就在十分區(qū)抗日斗爭處于最低潮的時期，1942年7月5日，晉察冀軍區(qū)任命劉秉彥為十分區(qū)司令員。按命令他率領小股人馬挺進大清河北，以文安洼為立腳點，建立“紅色葦塘”根據地，譜寫了一段又一段抗日傳奇。

1945年5月至8月間，劉秉彥按照冀中軍區(qū)指示，指揮所屬部隊與友鄰部隊共同發(fā)起了文新戰(zhàn)役、子牙河東戰(zhàn)役、大清河北戰(zhàn)役。此后，十分區(qū)抗日根據地擴大1000平方公里，從根本上扭轉了大清河北的局面，迎來了抗日戰(zhàn)爭的全面勝利。

解放戰(zhàn)爭時期，劉秉彥任冀中二縱隊參謀長、黨委常委，第二旅長。后又任20旅旅長、黨委常委，華北205師師長、黨委常委。

1950年至1960年，劉秉彥任華北軍區(qū)防空司令部參謀長、黨委書記、代司令員，軍委防空軍司令部副參謀長、黨委常委，國防部第五研究院副院長。參加了抗美援朝戰(zhàn)爭，并負責組織了華北防空軍的輪戰(zhàn)和團級以上干部的赴朝實習。

1960年至1981年12月，任第三機械工業(yè)部副部長兼導彈總局局長，第七機械工業(yè)部副部長、黨委委員，第八機械工業(yè)部常務副部長、黨組副書記，為我國航天事業(yè)作出了卓越貢獻，是我國航天事業(yè)的開拓者之一。

1998年7月21日，劉秉彥因病去世，享年83歲。